해태는 해치(？？)라고도 하며 상상의 동물이다. 뿔을 하나가진 동물로서 양을 닮았으며 영물로 인식되었다. 사람의 시비곡직(是非曲直)을 판단하는 재주가 있어 성군을 도와 현명한 일을 많이 한다고 여겨졌다. 만일 잘못한 사람이 있으면 뿔로 덤비어 받아넘기는 정의의 동물로 생각되었다. 선비가 가까이하는 연적에 해태모양을 새겨서 정의로운 심성을 갖기를 기원하였다. 조선시대에는 대사헌의 흉배에 쓰이기도 했으며 여성들의 노리개나 주머니 장식문양으로 사용하였다.