사슴은 장수를 상징하는 동물이다. 불멸의 신성한 순간을 포착해낼 수 있는 유일한 동물로 여겨왔다. 종종 관리들의 벼슬을 상징하는데, 사슴 녹(鹿)자와 벼슬 녹(祿)자는 같은 음이기 때문이다. 또한 불행과 질병을 막아주는 주력을 가진 동물로 여겨져 왔다. 노자나 신선들의 그림을 보면 사슴 한 쌍이 등장하는데, 수사슴의 입에는 항상 불로초가 물려 있다. 그 뜻은 부부가 항상 화목하라는 의미를 갖는다. 백제금동대향로에도 사슴이 표현되어 있으며 도자, 회화를 비롯하여 다양한 유물이 표현되었다.