의협심이 강한 안진사의 아들 익준은 지방관속들의 횡포를 보고 의분을 느낀 나머지 과거에 응시하여 장원급제한 다음 평양감사를 제수받고 임지에 부임한다. 그런데 탐관오리들을 가차없이 처단함으로써 오히려 간신들의모함을 받고 옥고를 치르나 결백함이 밝혀지자 풀려 나온다. 그러나 환멸을 느낀 그는 초야에 묻힐 것을 결심한다.