양 날개를 활짝 펼치고 하늘을 날고 있는 봉황의 모습이다. 왼쪽을 바라보는 얼굴에는 큰 눈과 뾰족한 부리가 있으며 머리 위에는 화려한 볏이 있다. 타원형의 몸에는 작은 원을 자유분방하게 찍어 장식했다. 날개는 깃털을 2단으로 배열하였고, 날개의 끝이 바깥쪽으로 뻗어 있어 역동성이 느껴진다. 꼬리에는 부채 모양으로 넓게 퍼진 꼬리깃이 달려 있다.
봉황은 상서롭고 고귀한 뜻을 지닌 상상의 새로 수컷을 봉(鳳), 암컷을 황(凰)이라 부른다. 예로부터 기린, 거북, 용과 함께 태평한 시대에 나타난다는 전설상의 네 가지 신령한 동물, 곧 사령(四靈)으로 여겨졌다. 봉황은 인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智), 신(信)의 다섯 가지 덕을 갖추고 있다고 하며, 모든 새의 우두머리로 봉황이 날면 뭇 짐승이 그 뒤를 따른다고 한다. 따라서 봉황은 훌륭한 임금의 위엄과 덕망을 상징하고 고상하고 품위 있는 왕비에 비유되기도 하여, 주로 궁궐 건축과 왕실 복식 및 물품에 봉황 문양이 사용되었다.