흥천사명 동종 가장 위쪽에 있는 용뉴(용 모습의 고리) 형태를 활용한 디자인이다. 머리에 달린 두 개의 뿔, 부릅뜬 두 눈으로 표현한 얼굴을 정면으로 배치해 용이 지닌 벽사의 의미를 강조하였다. 몸체와 비늘의 간략한 표현이 특징적으로 돋보이게끔 표현했고, 몸통과 꼬리 가장자리에 연달아 표현한 둥근 모양의 비늘로 용의 형태를 강조했다. 다양하게 사용된 곡선으로 전체적으로 부드러운 분위기이며, 얼굴 가장자리를 둘러싼 수염, 파도 모양을 연상시키는 둥글게 휜 몸체, 유려한 S자형의 꼬리가 생동감을 준다.
용은 모든 실재하는 동물과 상상 속 동물들의 능력과 장점을 모아서 만들어 낸 상상의 동물이다. 머리는 뱀의 모양을, 뿔은 사슴, 눈은 귀신, 귀는 소, 목은 뱀, 배는 큰 조개, 비늘은 잉어, 발톱은 매, 발바닥은 호랑이를 닮았다고 한다. 용은 만물 조화의 능력을 갖춘 신령스러운 동물, 권위의 상징, 그리고 사악한 것을 물리치는 힘과 수호의 능력을 갖춘 영험한 동물로 여겨졌으며, 용 문양은 일반적으로 대중보다는 최고 지배층을 위해 사용되었다. 용 문양은 주로 구름 또는 물결 문양과 함께 사용되는데, 이는 용이 하늘을 날고 물을 관장하는 능력이 있음을 반영한 것이다.