나전으로 만든 필통의 표면에 보이는 여러 가지 문양 중에서 난초문을 활용하였다. 난초의 줄기는 길쭉하고 얇은 편이다. 꽃송이가 줄기의 끝자락에 매달려있다. 꽃송이는 2~6장의 꽃잎으로 구성하였다.
복잡하게 얽혀있던 난초의 줄기를 과감하게 줄이고 잎사귀를 짧은 선으로만 간결하게 나타냈다. 꽃잎은 다양한 크기와 모양을 보이여 자유분방한 느낌을 강조하였다.
난초는 매화, 국화, 대나무와 함께 고결한 군자를 상징하는 네 가지 식물인 사군자(四君子)라 불린다. 풀잎처럼 약해 보이지만 그윽한 향기를 지니고 있어 세상의 더러움에 물들지 않고 절개와 맑음을 지킨다는 의미가 있고, 깨끗한 마음과 덕을 갖추고 있는 군자에 비유되기도 한다. 보랏빛 꽃을 피우는 손(蓀)이라는 난의 경우 자손을 뜻하는 손(孫)과 음이 같아 자손 번창을 뜻하기도 한다.