모란꽃은 위쪽을 향해 둥글게 뻗어나간 두 줄의 줄기 끝에 자리한다. 꽃잎은 여러 장으로 풍성하고 화려하게 겹쳐져 있다. 꽃잎 주위로 여러 장의 잎사귀가 달려있다. 잎사귀 한 장은 다섯 개의 길쭉한 타원형이 모여 만들어진다.
전체적인 모습이 뭉게구름 모양으로 표현된 꽃잎은 부드럽고 편안한 느낌이다. 안쪽 면에는 양 갈래로 나뉘며 그 끝이 둥글게 말린 문양을 넣어 화려함이 강조되었다. 잎사귀는 끝이 뾰족하지만 외곽선이 둥글게 표현되어 안정감을 준다.
모란은 화려한 자태로 인하여 예로부터 부귀, 번영을 상징한다. 설총(薛聰)의 「화왕계(花王戒)」에서는 꽃들의 왕으로 일컬었으며, 강희안(姜希顔)의 『양화소록(養花小錄)』에서는 꽃을 9품으로 나누고 그 품성을 논할 때[화목 9등품론], 모란은 부귀를 취하여 2품에 두었다.